Entendre son enfant grincer des dents en dormant inquiète souvent les parents. Ce phénomène, appelé bruxisme, est pourtant fréquent chez l’enfant, et chez le jeune enfant il est le plus souvent passager. Il mérite en revanche un avis lorsqu’il persiste avec les dents définitives, qu’il use les dents ou qu’il s’accompagne de ronflements et d’une respiration par la bouche.
Voici ce qu’il faut savoir pour faire la part des choses, et quand prendre rendez-vous dans l’un de nos centres d’Osny ou de Vauréal.
Qu’est-ce que le bruxisme ?
Le bruxisme désigne le fait de grincer les dents du bas contre celles du haut, ou de serrer les mâchoires, en dehors de la mastication. Selon l’UFSBD (Union française pour la santé bucco-dentaire), il se manifeste surtout la nuit, dans environ 80 % des cas, et concerne 10 à 15 % de la population française.
Le bruxisme du sommeil n’est pas conscient : votre enfant ne peut pas le contrôler, et il ne s’en souvient généralement pas au réveil. C’est le plus souvent un parent, un frère ou une sœur qui l’entend.
Est-ce fréquent chez l’enfant ?
Oui. Une fiche de l’Ordre des hygiénistes dentaires du Québec estime qu’environ 14 % des enfants grincent des dents de façon régulière. Chez les tout-petits, le grincement disparaît habituellement avec l’arrivée des dents définitives.
L’UFSBD précise qu’il n’est pas rare de voir des enfants dont les dents de lait sont très usées par le bruxisme, et que jusqu’à 6 ou 7 ans, cela ne doit pas inquiéter, tant que les premières molaires définitives ne sont pas en fonction. Au-delà, l’usure concernerait des dents qui doivent servir toute la vie : c’est ce qui change la donne.
Quelles sont les causes du grincement de dents ?
Les causes du bruxisme sont encore mal connues. Plusieurs facteurs sont évoqués :
- un mauvais emboîtement des dents : l’UFSBD cite une occlusion qui « ne s’emboîte pas bien » et pousse à chercher une position plus confortable ;
- le stress ou une forte concentration : rentrée scolaire, changements familiaux, période d’examens ;
- les troubles respiratoires du sommeil : chez l’enfant comme chez l’adulte, le bruxisme du sommeil peut être associé au ronflement ou à une respiration perturbée pendant la nuit ;
- les périodes de croissance et de changement de dents, pendant lesquelles l’emboîtement évolue.
Le lien avec la respiration est l’un des points que l’orthodontiste regarde de près. Si votre enfant respire la bouche ouverte, lisez aussi notre article sur la respiration buccale chez l’enfant.
Quels signes surveiller ?
En dehors du bruit la nuit, certains signes peuvent vous mettre sur la piste :
- des dents qui paraissent plus courtes, plates ou ébréchées ;
- une sensibilité au froid ou au chaud ;
- des douleurs de mâchoire, des joues ou devant l’oreille, surtout au réveil ;
- des maux de tête matinaux ou une fatigue au réveil ;
- un ronflement régulier, des pauses respiratoires ou un sommeil agité.
Quand faut-il consulter ?
Chez un jeune enfant dont les dents de lait sont simplement un peu usées, sans douleur, une surveillance lors des contrôles chez le dentiste suffit en général. Un avis est en revanche conseillé dans les situations suivantes :
- le grincement persiste après 6-7 ans, une fois les premières molaires définitives en place ;
- les dents définitives montrent des signes d’usure ;
- votre enfant se plaint de douleurs de mâchoire ou de maux de tête ;
- le grincement s’accompagne de ronflements, d’une respiration par la bouche ou de pauses respiratoires la nuit ;
- vous remarquez un décalage entre les mâchoires ou des dents qui se chevauchent.
Lorsque des troubles du sommeil sont suspectés, l’orthodontiste peut vous orienter vers un médecin ORL ou un spécialiste du sommeil : la prise en charge est alors souvent menée à plusieurs.
Que peut faire l’orthodontiste ?
Le bruxisme en lui-même ne se « soigne » pas directement : comme le rappelle l’UFSBD, on traite surtout ses conséquences, pour limiter l’usure des dents et les douleurs. Le rôle de l’orthodontiste est donc avant tout d’examiner ce qui l’accompagne :
Rechercher un problème d’emboîtement
L’orthodontiste observe comment les dents et les mâchoires se rencontrent. Si un décalage ou un défaut d’alignement est en cause, un traitement orthodontique peut être proposé, selon les cas, pour améliorer la position des dents.
Évaluer la respiration et la position de la langue
Un palais étroit, une respiration buccale ou une langue placée bas peuvent être repérés lors du bilan. Ils orientent vers une rééducation, un avis ORL ou un traitement adapté à la croissance.
Protéger les dents si nécessaire
Chez l’adulte, des gouttières portées la nuit servent à protéger les dents ; elles protègent mais ne font pas disparaître le grincement. Chez l’enfant, dont les dents et les mâchoires évoluent, leur intérêt s’évalue au cas par cas.
Comment aider votre enfant au quotidien ?
Le bruxisme étant involontaire, il ne sert à rien de demander à votre enfant d’arrêter. Quelques habitudes peuvent en revanche favoriser un sommeil plus calme :
- un rituel du coucher régulier et apaisant : histoire, musique douce, moment calme ;
- éviter les écrans et les activités excitantes juste avant de dormir ;
- être attentif aux sources de stress et en parler avec lui ;
- maintenir les contrôles réguliers chez le dentiste, qui repère souvent les premiers signes d’usure.
Nos centres à Osny et Vauréal
Nous accueillons les enfants pour un bilan dans nos deux centres du Val-d’Oise, à proximité de Cergy et de Pontoise :
- Centre de Vauréal — 1 place de l’Abbé-Pierre, 95490 Vauréal — 01 85 38 02 10 — le centre de Vauréal, pour les familles de Vauréal, Jouy-le-Moutier et Cergy.
- Centre d’Osny — 2 chemin du Poirier Charles Guérin, 95520 Osny, en face du magasin Boulanger — 01 84 74 55 50 — le centre de Cergy-Osny, où soins dentaires de l’enfant et orthodontie sont réunis, accessible depuis Pontoise et Saint-Ouen-l’Aumône.
Pour en savoir plus sur notre accompagnement des plus jeunes, consultez notre page orthodontie de l’enfant. Pour prendre rendez-vous : centre d’Osny sur Doctolib ou centre de Vauréal sur Doctolib.
Questions fréquentes
Mon enfant de 4 ans grince des dents toutes les nuits : est-ce grave ?
Chez le jeune enfant, le grincement est fréquent et disparaît habituellement avec l’arrivée des dents définitives. Signalez-le au dentiste lors du prochain contrôle ; consultez plus tôt en cas de douleur, de ronflement important ou de pauses respiratoires.
Le bruxisme peut-il abîmer les dents définitives ?
Oui, s’il se poursuit une fois les dents définitives en place, il peut les user et les rendre sensibles. C’est pourquoi un avis est conseillé lorsque le grincement persiste après 6-7 ans.
Le bruxisme est-il lié au stress ?
Le stress fait partie des facteurs évoqués, mais il n’est pas le seul : l’emboîtement des dents, la respiration pendant le sommeil et les périodes de croissance peuvent aussi intervenir. L’examen permet de faire la part des choses.
Un appareil d’orthodontie peut-il faire disparaître le bruxisme ?
L’orthodontie ne traite pas le bruxisme en tant que tel. Lorsqu’un défaut d’emboîtement ou de respiration y participe, sa prise en charge peut toutefois faire partie de la réponse, au cas par cas.
